Curso Online de Alimentos Funcionais e Alimentação Saudável

Os alimentos funcionais fazem parte de uma nova visão de alimento, lançada pelo Japão na década de 80, através de um programa de governo que tinha como objetivo desenvolver alimentos saudáveis para uma população que envelhecia e apresentava uma grande expectativa de vida.

Alimentos funcionais são aqueles que melhoram ou afetam a função corporal, além do seu valor nutricional normal. Isto é, alimentos que, apesar de sua função primordial de nutrir, teriam também características específicas que contribuiriam para diminuição do risco de doenças.

A expectativa de vida das pessoas vem aumentando com o passar dos anos e ao mesmo tempo tem aumentado a incidência das doenças crônicas não transmissíveis (DCNT), como diabetes, hipertensão, câncer, entre outras. Alguns estudos epidemiológicos indicam que os alimentos têm um impacto direto na saúde do indivíduo. Sabe-se, que a dieta possui um papel fundamental na melhora da resposta imunológica, no retardo do envelhecimento e na prevenção de inúmeras doenças. Por isso, a população vem aderindo hábitos alimentares mais saudáveis, buscando cada vez mais um equilíbrio alimentar. Foi à busca por essa alimentação equilibrada que provocou o interesse por alguns alimentos que, além de fornecer as necessidades básicas do organismo, também previnem algumas doenças.

O crescimento de ingredientes e alimentos funcionais dependerá do avanço das seguintes áreas tecnológicas:

Novos tipos de processamento e/ou novos parâmetros de processo para os diferentes alimentos e bebidas, com o objetivo de proteger os compostos funcionais presentes nos produtos. Em muitos casos são necessárias tecnologias de barreira como microencapsulação e nanoencapsulação.

Genômica nutricional, que compreende a nutrigenômica, efeito dos componentes da dieta na expressão gênica, e a nutrigenética, efeito da variabilidade genética ou polimorfismo nos componentes da dieta.

Biologia de sistemas, que estuda as interações entre os milhares de genes humanos e os milhares de componentes da dieta e depende do avanço da genômica nutricional. Trata-se de uma área de alta complexidade, pois as interações se dão em diferentes fases (transcrição, tradução e metabolismo), em diferentes mecanismos (biodisponibilidade, transporte e reparo de DNA) e em diferentes órgãos e sistemas do organismo, incluindo o microbioma intestinal. O desenvolvimento da biologia de sistemas permitirá também estabelecer as bases da nutrição individualizada, da ação dos compostos bioativos e da demonstração da eficácia e das alegações de alimentos funcionais

Microbioma humano, especialmente o microbioma intestinal, influencia o metabolismo energético, biodisponibilidade de nutrientes, sistemas endócrino e imunológico e até o sistema nervoso central, por meio do eixo intestino-cérebro. O microbioma intestinal varia com o indivíduo e com a dieta e, se sua interação harmônica com o organismo e equilíbrio forem rompidos, doenças podem se instalar.

Técnicas de identificação, extração e purificação de compostos bioativos, principalmente para estudos exploratórios da biodiversidade brasileira.

Técnicas de fermentação, extração e purificação de compostos bioativos para possibilitar a clonagem em microrganismos de genes que codificam compostos bioativos isolados da natureza e assim viabilizar a produção comercial.